С утра до вечера это была умненькая девочка, незаменимый работник, студентка-спортсменка-комсомолка
и просто красавица, а вечером - неведомое "оно" без имени, без лица и практически без голоса.
Никогда не будите спящую собаку. Вам же лучше будет. А если ненароком наткнулись на беспризорную
лягушачью кожицу - умоляю, не бросайте её в огонь! Иначе куда потом возвращаться Василисе Прекрасной,
в девичестве бывшей Царевной-лягушкой?
К таким глубоко философским выводам я пришла, переварив грустнейшую историю, произошедшую с моей
подругой Ириной.
Ирочка моя - девочка-цветочек. Миниатюрно-воздушная, трепетно-нежная, прямо мотылёк, а не девушка.
Казалось бы, такую красоту беззащитную любой уважающий себя мужчина должен стремиться уберечь от
невзгод и тягот жизни, должен бороться за право холить её и лелеять. Но в жизни всё выходит наоборот, и
каждый индивид, мало-мальски напоминающий мужчину, старается Иринку обидеть. То есть они-то как раз
думают, что могут обеспечить ей защиту и опеку, и потому спешат предложить ей своё покровительство, но
предлагают так обидно, что Ире надоело чувствовать себя униженной и оскорблённой, и она пополнила
стройные ряды феминисток. ("Стройные" - это я о самих рядах. Феминистки же в них попадаются разные.)
Начитавшись пропагандистской литературы и наслушавшись пламенных речей, она развернула своё
мировосприятие ровно на сто восемьдесят градусов. Лифчики, правда, сжигать не стала (денег стоят!), но
подалась в какую-то то ли секцию, то ли школу кунг-фу и прочих единоборств.
Занятия любыми видами спорта вообще-то предполагают обязательную ежедневную пробежку, а лучше две:
утром и вечером. Иринка бегала сначала только утром - вечером боялась хулиганов. Но потом, выучив
пару-тройку хитроумных приседаний-подпрыгиваний, осмелела, решила: в случае чего в большом батмане
достанет ногой подбородок обидчика. "Вырубить" его по-киношному, конечно, не удастся, но, пока тот
будет приходить в себя от изумления и потирать ушибленное место, её уж и след простынет. В общем,
стала она бегать ещё и вечером.
И вот в один прекрасный зимний день Иринка посетила косметолога. Потом прекрасный день закончился,
наступил не менее прекрасный вечер, и пришло время вечерней пробежки. А пятна на лице после
косметических мучений не желают проходить! Что делать? Другая махнула бы рукой и побежала с пятнами на
лице. А что такого? Темнеет зимой рано, а освещённых участков у нас в связи с энергетическим кризисом...
ну, не так чтобы очень много. Однако надо знать мою подругу: она считает, что истинная леди должна
оставаться таковой в любой ситуации, даже если её никто не видит.
А надо вам сказать, что Иринка со школьных лет была знатной рукодельницей. А брат её как раз увлёкся
подлёдной рыбалкой. И попросил он сестрицу связать ему такую шапочку, которая предохраняет лицо от
обморожения. Ну, вы знаете: чулок чулком, только прорези для глаз. В народе этот головной убор с
недавних пор получил название "маски-шоу". Но брат Ирочкин не киллер и не спецназовец, нет. Просто
хобби у человека такое: подолгу сидеть над лункой в лютый мороз.
Шапочку Ира связала, но ещё не отдала. И в тот исторический вечер решила прикрыть ею своё слегка
пятнистое лицо. Оделась и побежала.
Нарезает себе круги вокруг скверика, а по центральной аллее важный господин прогуливается в дорогом
пальто. Ирка на него поначалу внимания не обратила. Ну, гуляет себе дядечка, свежим воздухом дышит
перед сном. Он медленно ходит, она быстро бегает. Чего им делить?
Вдруг к дядечке подходят два недоросля и начинают что-то ему втолковывать. А для убедительности за
руки хватают и вообще ведут себя некрасиво.
Ирка сразу же смекнула, что к чему, кто к кому и зачем. В своих кроссовках фирмы "Пума" она неслышной
поступью пумы подобралась к месту конфликта и ка-а-ак врежет одному из недорослей по спине этим самым
кроссовком! И представьте, это простое действие возымело оглушительный успех - в том смысле, что
ушибленный ею хулиган заорал очень уж оглушительно. Вряд ли от боли, скорее - от неожиданности.
Забыв о жертве, оба хулигана повернулись к Иринке и почти в унисон спросили:
- Ты кто?
- Конь в пальто, - ответила Ира свистящим шёпотом.
У неё от страха пропал голос, остался один только шёпот, но в темноте пустынной аллеи хулиганам этот
шёпот показался зловещим.
Они преглянулись и быстро обменялись репликами:
- Это "он" или "она"? По щуплости вроде девчонка, а дерётся, как пацан...
- Это пока что "оно". Вырастет - само решит. Главное, это "оно" - его телохранитель.
- Да брось! Не бывает детей-телохранителей...
- Ещё как бывает! Любой сосунок может оказаться гением карате. А уж баба-телохранительница - это писк
моды.
- Линяем.
И хулиганы "сделали ноги", даже не попрощавшись. Ирка, войдя в раж, для острастки пробежала за ними ещё
метров двести, потом свернула к своему подъезду и ринулась домой - пить валерьянку.
Валерьянка нервы успокаивает хорошо, но ещё лучше их успокаивает вязание. Иринка тут же засела за спицы
и стала вязать брату новую шапочку, так как эту решила не отдавать. Эта шапочка стала как бы пропуском
в другую жизнь, где не она боится, а её боятся. Почувствуйте разницу!
Назавтра она снова "вышла на тропу войны", то есть вновь закрыла лицо шапочкой и побежала в сквер,
одержимая целью делать мир чище, а людей - лучше. Однако хулиганов на её пути в этот раз не оказалось.
Зато господин в дорогом пальто снова прогуливался по центральной аллее. "Эк ему неймётся снова влипнуть
в историю!" - подумала Ира и пробежала мимо. Однако на втором витке ей пришлось остановиться, так как
господин встал на её пути, растопырив руки. "Теперь этот в хулиганы подался?" - запаниковала Ира и снова
испугалась, снова потеряла голос.
- Так кто же вы? - задал вопрос господин в пальто, как будто продолжая беседу.
- А вам-то что? - сердито прошептала она.
- Просто хочу поблагодарить за вчерашнюю помощь.
- Обращайтесь... - съязвила Ира.
- А знаете, и обращусь. Хулиганы, сами того не ведая, подали мне идею: мне нужен телохранитель. Или
телохранительница. Оплата хорошая. Пойдёте?
- Не продаюсь.
- Извините, но не могу же я пользоваться вашими услугами бесплатно. А получать жалованье не зазорно.
В этом же суть рыночных отношений, не так ли?
- То есть вы уверены, что и дальше будете пользоваться моими услугами?
- Неужели вы бросите меня в беде?
- А в чём ваша беда?
- Хулиганы... - развёл руками господин.
- Где? - боязливо оглянулась Ира.
- Везде... - вздохнул дядя.
Беседуя, они подошли к единственному на весь сквер фонарю, и она наконец-то рассмотрела своего
собеседника. Он оказался достаточно молодым - что-то в районе тридцати, однако чрезмерная полнота
прибавляла ему возраста, а фигуре - солидности, но округлые щёчки делали его лицо почти детским, и он,
понимая это, отрастил нелепые усики, что делало его похожим на карточного короля или, скорее, валета.
Червовый валет-красавчик (по карточным меркам): лихо закрученные усики, пунцовые губки бантиком...
Увидев это, Ирка прыснула и тут же закашлялась, чтобы не обидеть человека.
- Ваше предложение так неожиданно... Я должна подумать.
- Думайте, - кивнул он.
- Спасибо, - серьёзно прошептала она и летящей походкой убежала домой.
Они стали ежевечерне встречаться в сквере. Она по-прежнему бегала и разминалась, он всё так же степенно
гулял. Принципиального согласия на его предложение она так и не дала, а он рассказывал ей о себе и о
своём бизнесе, надеясь поразить её воображение размахом и деловой хваткой. Через неделю Ира знала в
мельчайших подробностях историю создания его фирмы, через десять дней - положение дел на текущий момент,
ещё через день "червовый валет" в точности сообщил ей, за сколько он купил здесь квартиру (в результате
чего и стал гулять в скверике) и во сколько обошёлся ремонт. Завершив таким образом экскурс в историю,
он в последующие вечера стал просто докладывать, как прошёл день, что произошло, а что, наоборот, не
произошло. С удовольствием перемывал косточки всем работникам фирмы и делился планами на будущее.
Иринка говорила мало, да и то шёпотом. Это теперь был её имидж: киллерская шапка на лице, зловещий
шепоток и полная независимость от материальных благ, точнее - от соблазнительно высокой платы,
предложенной за охрану упитанного тела.
Ну, сама-то Иринка знала, что телохранительница из неё, как из пенсионера космонавт, но кое-что в
разглагольствованиях "валета" её заинтересовало, а именно: не везло ему с секретаршами. Первая была
умная, но, как оказалось, шпионила в пользу его бизнес-соперника. Уволил. Вторая была преданная, но
дура. Тоже пришлось уволить. Треться появилась совсем недавно, но работать, как выяснилось, не
собиралась, а собиралась в декретный отпуск. И в самом ближайшем будущем перед незадачливым шефом снова
возникала проблема поисков секретарши.
- А это лотерея, - жаловался он. - Знал бы прикуп - жил бы в Сочи. А так берёшь на работу даму по
рекомендациям надёжных людей, а она потом не оправдывает доверия.
- То-то и оно, что по рекомендациям, - наставительно просипела Ира. - Вы бы попробовали обойтись без
посторонней помощи. Без рекомендаций.
- Как это? С улицы, что ли, человека взять?...
- А что такого?
- Так ведь... Кота в мешке...
- Вряд ли будет хуже, чем было до этого.
- И то верно...
- По крайней мере, не будет повода подозревать друзей в коварстве.
- А из кого выбирать-то? Где искать?
- Не проблема, - успокоила она его. - Этого добра сейчас пруд пруди. Просто дайте объявление в
газету. Сами сбегутся.
Он так и сделал. А Иринке того и нужно было. Она-то как раз и метила на место секретарши. Ведь и о
фирме, и о бизнесе она уже знала почти столько же, сколько и шеф. Но ей не хотелось просить место
секретаря из-под киллерской шапочки. Она хотела победить в честной борьбе.
Сразу скажу, это ей удалось. Из восьми претенденток только одна составила ей серьёзную конкуренцию. Это
была женщина средних лет с большим опытом работы, достаточно деловая и энергичная, чтобы оставить
далеко позади несовершеннолетних выпускниц многочисленных курсов и секретарских школ. У Иринки
жизненного опыта было меньше, но при собеседовании и на пробных заданиях она показала, что может
принести фирме много пользы (ведь она уже мысленно с ней сроднилась!), к тому же на её стороне были
молодость, милое личико, стройные ножки и ангельский голосок.
"Червовый валет", что называется, на Ирку "запал". Ему и в голову не пришло, что они уже давно знакомы.
Понятное дело, волнистые кудри у него никак не ассоциировались с киллерской шапочкой, туфельки на
"шпильках" - с кроссовками, а милый голосок - с надсадным шёпотом.
И стала моя подружка вести двойную жизнь. С утра до вечера это была умненькая девочка, незаменимый
работник, студентка-спортсменка-комсомолка и просто красавица, а вечером - неведомое "оно" без имени,
без лица и практически без голоса. Правда, вечерних встреч теперь стало гораздо меньше, потому что
Ирочка вкалывала на совесть и очень уставала, а потому вечером ей уже не хотелось бегать, а хотелось
лежать на диване.
Начальник же её совсем потерял голову и стал напропалую ухаживать за собственной секретаршей. Ирку это
не особо радовало, но и не особо огорчало. Будучи девушкой практичной, она сообразила, что управлять
фирмой лучше не в роли секретарши, а в роли жены шефа. Поэтому ухаживания своего "валета" она не
поощряла, но и не отклоняла. Пустила дело на самотёк. Он стал по вечерам подвозить её к дому и
простодушно радовался, что живут они в одном микрорайоне. А Ирка, переодевшись в "киллерский" наряд, по
вечерам выслушивала то, чего бы он никогда не доверил ни секретарше, ни тем более любимой женщине,
потом анализировала и делала правильные выводы, а у незадачливого шефа складывалось впечатление, что
Ира - это просто боженька в человеческом облике. Зато днём ей порой приходилось выслушивать, как он по
вечерам "опекает" одну слабую девушку, которая настолько некрасива, что даже лицо стесняется показать,
и что он эту девушку с завидной регулярностью спасает от злых разбойников, налётчиков, грабителей и
хулиганов. Чтобы не расхохотаться, Ира прижимала губы пальцами и глубоко дышала через нос, а шеф каждый
раз обещал, что он обязательно познакомит её с "этой бедняжкой".
Прошло ещё немного времени, и шеф обнаглел настолько, что напросился в гости. Пришёл с букетом,
шампанским и коробкой конфет - ну никакой фантазии у человека, всё по шаблону. Лучше бы принёс селёдки
и пива - во-первых, вкуснее, во-вторых - оригинальнее. Но - не случилось.
Ирка думала, что он станет проситься на ночлег, но он, опившись шампанским, долго сидел в ванной, а
выйдя оттуда, заторопился домой. Ирочка философски решила: что Бог ни даёт - всё к лучшему.
А назавтра, придя на работу, получила такое...
Шеф вызвал её к себе в кабинет и звенящим голосом спросил: отчего она не гуляет по вечерам?
Пожав плечами, Ирочка честно ответила:
- Устаю очень. Не до прогулок.
- А если я вас персонально об этом попрошу?
- Всё равно не буду, - упрямилась Ира. - Не привыкла.
- Конечно, не будете. Я уверен.
- Почему это? - попалась Ира в ловушку. - Вот сегодня же принципиально выйду на прогулку.
- Вряд ли, - покачал головой шеф.
- Почему это? - гордо вздёрнула подбородок секретарша.
- Лягушачья кожа-то у меня, - проговорил шеф и положил перед ней некий предмет.
И в предмете этом Ирочка с ужасом узнала свою "киллерскую" шапочку.
А случилось вот что. Накануне, будучи у неё в гостях, шеф посетил ванную комнату, вымыл руки и стал с
любопытством оглядываться. Интересно же узнать об избраннице как можно больше! А избранница имела
привычку бросать грязные вещи не в бельевую корзину, а прямо на пол ванной комнаты. Нам остаётся только
догадываться, как менялось выражение лица соискателя руки нежной принцессы, когда он увидел в ванной до
боли знакомый спортивный костюм, а потом и шапочку с прорезями для глаз Царевны-лягушки.
И что же сделал наш герой? Да глупость сделал. Он демонстративно порвал шапочку и сказал:
- Всё. Больше маскарад не требуется. Я тебя люблю. Я на тебе женюсь.
- И будешь так же опекать меня, защищать от злых разбойников, как делал это до сих пор? - не
удержалась Ира.
Его лицо утратило карточный лоск и пошло бурыми пятнами. Только сейчас он сообразил, каким идиотом
был в её глазах, когда рассказывал о своих мнимых подвигах.
- А был бы ты порядочным человеком, не рылся бы - буквально - в чужом грязном белье, я бы вышла за
тебя замуж и сделала бы тебя счастливым человеком. А лягушка-квакушка (точнее, лягушка-шептушка) просто
исчезла бы из вечернего скверика. Теперь же я не могу составить твоё счастье, поскольку обман открылся.
И твой, и мой. Прощай!
И она ушла, эффектно хлопнув дверью. Может, дверью и не хлопала, но что ушла - это точно.
Фортуна, правда, от неё не отвернулась, а даже наоборот. Она почти молниеносно вышла замуж за бравого
милиционера, который по выходным преподавал ей в секции эти самые единоборства. Он её, оказывается,
давно любил, и, что интересно, она его, оказывается, любила тоже, но стеснялась в этом признаться. К
тому же очень хотелось поруководить фирмой. Но не получилось из неё бизнес-леди, а случился вместо
этого счастливый брак.
Сейчас она со смехом вспоминает своего розовощёкого обожателя.
А он, я думаю, уже три пары железных башмаков износил в поисках своей любви, но вряд ли нашёл себе
невесту, хотя бы отдалённо напоминающую Иринку. А всё потому, что второй такой нет.
Не надо было Ивану-царевичу сжигать лягушачью шкурку.
